Fußballreisen Manchester United könnten wider Erwarten 2024/2025 nicht in die Europa League, sondern in die Europa Conference League führen. Dem englischen Rekordmeister drohen eine Zurückstufung – und eine neue Trainersuche. Trotz FA Cup-Sieg: Manchester United bleibt ein Brennpunkt in der Premier League.
Nein, Ruhe ist in Old Trafford trotz des FA Cup-Triumphes vor fast einer Woche nicht eingekehrt. Die Frage nach der Demission von Trainer Erik ten Hag (54), dessen „Aus“ schon vor dem FA Cup-Finale gegen den Stadt- und Erzrivalen Manchester City (2:1) beschlossen schien – entsprechende Meldungen wurden am Tag vor dem Finale veröffentlicht –, schwebt über den „Red Devils“ wie ein Damoklesschwert.
Das 2:1 im FA Cup-Finale war sicherlich ein Paukenschlag eines Teams, das in der abgelaufenen Saison so oft enttäuschte – und an dem man selbst als neutraler Beobachter verzweifeln musste.
United ging international komplett raus nach der Champions-League-Gruppenphase, lag 31 Punkte hinter Manchester City und am Ende stand dann doch der erst zweite Titel seit 2017.
Manchester United: Was ist dieser Handschlag zwischen Trainer Erik ten Hag und Sir John Ratcliffe (re.) nach dem FA Cup-Sieg von 2024 wert? Foto: Imago.
Manchester United: So schlecht wie seit 34 Jahren nicht
Der 8. Platz in der Premier League war für den Rekordmeister die schlechteste Platzierung seit 1990 (auch damals FA Cup-Sieger), das bedeutet natürlich auch die mieseste Bilanz seit dem Abschied des in Ehren ergrauten Trainer-Veteranen Sir Alexander Chapman Ferguson (82).
Seit Ferguson weg ist, gaben sich im „Theater der Träume“ die Trainer mehr oder weniger die Klinke in die Hand. Ten Hag ist der 6. United-Cheftrainer in 11 Jahren.
700 Tage hielt er sich im Amt, gewann 68 seiner 114 Pflichtspiele und kommt auf einen Punkteschnitt von 1,92 Zählern pro Spiel.
Eine gute Bilanz, die unter den Trainern, die mindestens 100 Spiele für United in der Verantwortung standen, nur Ferguson (2,02 Punkte / 1.490 Spiele) und José Mourinho (144 Partien, 1,97 Punkte pro Spiel) überbieten konnten.
Mit dem Sieg über das Star-Ensemble von Pep Guardiola rettete sich United in den Europapokal.
Unklar ist aber, ob man tatsächlich in der Europa League, die man unter José Mourinho 2017 in Stockholm gewinnen konnte, spielen wird.
Hintergrund: Manchester Uniteds Mit-Eigentümer Sir Jim Ratcliffe, dessen Handschlag mit ten Hag nach dem FA Cup-Finale für reichlich Spekulationen sorgte, ist auch Anteilsnehmer bei OGC Nizza aus der Ligue 1. Nizza wurde in Frankreich Fünfter und wenn es darum gehen sollte, dass nur eines der beiden Teams laut UEFA in Europa starten darf, hätte die Mannschaft von der Cote d‘ Azur sicher die besseren Karten.
Fußballreisen Manchester United: Nur in die Conference League?
Ratcliffe besitzt 27,7 Prozent der Anteile an Manchester United und ist seit 2019 kompletter Eigner von OGC Nizza.
„Es ist auch nicht ausgeschlossen, dass Englands Rekordmeister deswegen in der Europa Conference League starten darf und Chelsea dadurch in die Europa League rückt“, erklärte England-Legende Keir Radnedge im Kicker-Sportmagazin (30. Mai 2024).
Selbst, wenn die UEFA gegen das große Manchester United entscheiden würde (wovon ich persönlich nicht ausgehe): Die Conference League ist besser als ihr Ruf. 2023 durfte ich das Finale in Prag mit West Ham United gegen den AC Florenz (2:1) und in diesem Jahr die Finalpaarung Olympiakos Piräus gegen die „Fiorentina“ (1:0 n. V.) redaktionell begleiten – und die Emotionen schlugen in beiden Fällen hoch.
West Ham holte erstmals seit 1965 wieder einen Europapokal, Piräus wurde gar zum ersten Europacupsieger aus Griechenland. Das ist sicher für einen echten United-Fan kein Trost...
Aber Manchester United kann nach den faden letzten Jahren jeden internationalen Titel gebrauchen. In der Champions League blieb man in einer Gruppe mit Bayern München, dem FC Kopenhagen und Galatasaray Istanbul den Beweis schuldig, eine europäische Spitzenmannschaft zu sein.
„Saison noch nicht vorbei“
Bliebe die Frage: Was wird aus Ten Hag?
Der Niederländer lieferte nach dem FA Cup-Erfolg in Wembley bei BBC und Gary Lineker einen Auftritt, der an die trotzigen TV-Interviews des scheidenden Bayern-Trainers Thomas Tuchel („Thomas Tuchels“ / Christian Streich) erinnerte. „Ich habe Euch das ganze Jahr über gesagt, dass wir guten Fußball spielen können, wenn alle Spieler fit sind. Auch gegen eines der besten Teams der Welt“, sagte ten Hag, „wir mussten viele Rückschläge hinnehmen.“
Die Frage von Fußball-Idol Lineker, ob er sich von den TV-Experten während der Saison unfair behandelt fühlt, beantwortete ten Hag schmallippig: „Ich denke, ja.“
„Der neue Teilhaber Sir Jim Ratlcliffe“, so der gute Keir Radnedge, „wird mit Sicherheit mit einem Trainer planen wollen, der die Zukunft verkörpert, nicht die beschädigte Vergangenheit.“
Der frühere Chelsea-Profi Pat Nevin: „Die Saison ist noch nicht vorbei, es gibt noch genügend Arbeit, Manchester Uniteds neue Fußballabteilung will über die Zukunft nachdenken, besonders über die von Ten Hag. Erklärungen zu ten Hag kaufe ich ihnen nicht ab.“
„Die Mannschaft hat die Autorität von ten Hag untergraben“, glaubt der ehemalige englische Nationalspieler Chris Sutton, „und trägt somit einen Teil der Schuld.“
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